Venezuela escaló en 2011 como nunca antes en el fútbol suramericano, dejando atrás una historia de frustraciones y acercándose con convicción y resultados a la opción de llegar a su primera cita mundial en Brasil-2014, una meta que el equipo afronta con optimismo y prudencia.

"Sin duda es el mejor momento de Venezuela, que tiene varios años de crecimiento sostenido en fútbol", expresó a la AFP el DT de la Vinotinto, César Farías, que dirige el plantel desde 2008 y ha impreso su estilo promoviendo la unidad en la selección.

Para el estratega los números hablan por si solos: tras cuatro partidos por las eliminatorias sudamericanas al Mundial, Venezuela está en la cima de la clasificación con siete puntos, al igual que Uruguay -con tres fechas jugadas-, y Argentina, arriba de los venezolanos sólo por diferencia de goles.

"Hemos arrancado muy bien, no sólo porque estamos empatados en el primer lugar y con resultados ante equipos como Argentina y Colombia, sino porque tenemos la firme convicción de que lo que estamos haciendo nos está brindando la posibilidad de ir a un Mundial", destacó el DT, recordando que de esta manera Venezuela sepultó su fama de "Cenicienta" de la región.

En la primera fecha de las eliminatorias, la vinotinto sufrió un traspié al perder 2-0 en su visita a Ecuador, pero luego dio un vuelco sorpresivo cuando venció 1-0 a Argentina, por primera vez en la historia.

En las siguientes jornadas, se llevó un valioso empate 1-1 ante Colombia y venció 1-0 a Bolivia en casa.

Estas actuaciones se suman al inédito cuarto lugar que obtuvo en la Copa América. Gracias a este desempeño, Venezuela también subió de la casilla 60 en el ranking de la FIFA a inicios de este año a la 39 en noviembre.

Farías explica esta seguidilla de logros porque en los últimos años hubo "un importante recambio generacional de jugadores, se mejoró el promedio de resultados en los partidos y se amplió el universo de seleccionados", que es la pieza "vital" para el crecimiento de la vinotinto, según el técnico.

Precisamente para la última fecha de las eliminatorias, de 25 convocados por Venezuela, 20 venían de clubes extranjeros, principalmente europeos.

Los legionarios "nos dan una alternativa bien importante, pero lo esencial es que haya más jugadores locales que vayan al extranjero", expresó el estratega, esperanzado en que la selección tenga más figuras de alto nivel.

Como estrategia para identificar a nuevos talentos, Farías destacó los tres amistosos que Venezuela jugará con Costa Rica, el 22 de diciembre en Barquisimeto -en el estado Lara (noroeste)-, y con Estados Unidos y México, el 21 y 25 de enero, ambos partidos en ciudades estadounidenses.

Los venezolanos cerrarán el año con 18 partidos amistosos disputados.

Pero, cuidándose de los triunfalismos, Farías aseguró estar "con los pies en la tierra", consciente de que la vinotinto ha jugado apenas un 25% de las eliminatorias y que el reto es "avanzar con constancia" durante los próximos dos años.

"La dificultad será mantener el ritmo" porque "las distancias se han acortado entre todos los equipos del continente y eso hace que las eliminatorias estén muy peleadas", opinó por su parte el periodista deportivo, Alberto Camardiel.

La selección venezolana visitará en junio al peligroso Uruguay, que logró el cuarto lugar en Sudáfrica-2010, luego recibirá a Chile, que nunca ha perdido en suelo venezolano, y finalmente irá a domicilio ante Perú y Paraguay, encuentros que cerrarán la primera vuelta.

La vinotinto deberá sumar al menos seis puntos en esos encuentros para mantener sus opciones de clasificarse, antes de comenzar la segunda vuelta que podría ser más sencilla con cinco juegos en casa.

En estas eliminatorias, que otorgan cuatro cupos para la cita mundial y al quinto la posibilidad de una repesca contra el quinto de Asia, el plantel caribeño está en una posición casi insuperable tomando en cuenta que las eliminatorias suramericanas son las más difíciles de la Copa del Mundo.

Con información de Globovisión.